De Toyota Way is een managementfilosofie die de auto-industrie heeft gerevolutioneerd, maar ook de wereld van bedrijfsbeheer. Het heeft geleid tot wat we vandaag de dag kennen als Lean Management, een aanpak die gericht is op voortdurende verbetering, het verminderen van verspilling en het creëren van waarde voor de klant.

Dit artikel verkent in detail de Toyota Way, de fundamentele principes en de manier waarop het de ontwikkeling van Lean Management heeft beïnvloed, dat een essentiële methode is geworden in vele industrieën.

De oorsprong van de Toyota Way

Na de Tweede Wereldoorlog stond Toyota, destijds een bescheiden bedrijf in Japan, voor beperkte middelen. Kiichiro Toyoda, de oprichter van Toyota, en Taiichi Ohno, een visionaire ingenieur, zochten naar manieren om voertuigen efficiënter te produceren en verspilling te vermijden. In deze context ontstond het Toyota Production System (TPS), het Toyota-productiesysteem, dat gericht is op het produceren van kwaliteitsproducten terwijl verspilling in elke fase van het productieproces wordt geëlimineerd.

Dit systeem, oorspronkelijk ontworpen voor fabrieken, werd de basis van wat we vandaag de dag de Toyota Way noemen. Meer dan een eenvoudige productiemethode is het een globale filosofie die de aanpak van Toyota op het gebied van beheer structureert en die de basis heeft gelegd voor Lean Management.

De principes van de Toyota Way

De Toyota Way is gebaseerd op twee fundamentele pijlers: voortdurende verbetering (Kaizen) en respect voor mensen. Deze twee concepten worden belichaamd in 14 principes, die de besluitvorming, de organisatie van het werk en de manier waarop teams bij Toyota samenwerken, begeleiden.

1. Langetermijnfilosofie
   Toyota baseert zijn beslissingen op een langetermijnvisie, waarbij de nadruk ligt op duurzaamheid en het creëren van waarde voor de samenleving, in plaats van op kortetermijnwinst. Dit principe vestigt het bedrijf op een duurzame strategie, die erop gericht is de continuïteit te versterken in plaats van onmiddellijke winst te maximaliseren.

2. Vloeiende en efficiënte processen
   De processen van Toyota zijn ontworpen om inefficiënties te identificeren en te elimineren zodra ze zich voordoen. Systemen zoals Just-in-time, waarbij onderdelen alleen worden geproduceerd of geleverd wanneer ze nodig zijn, helpen om voorraden te verminderen en de flexibiliteit van de productie te verbeteren. Evenzo garandeert Jidoka (autonomisering van machines) dat elke fout die in het productieproces wordt gedetecteerd, de lijn onmiddellijk stopt om te voorkomen dat defecten zich verspreiden.

3. Ontwikkeling van mensen en partners
   Respect voor mensen is een centraal pijler van de Toyota Way. Dit wordt weerspiegeld in voortdurende training van medewerkers en het aanmoedigen van initiatief om problemen op te lossen. Daarnaast geeft Toyota de voorkeur aan langdurige relaties met zijn partners en leveranciers, waarbij ze hen helpen zich te verbeteren en wederzijds voordelige relaties op te bouwen.

4. Organisatorisch leren en probleemoplossing
   Toyota moedigt een cultuur aan waarin problemen worden gezien als leermogelijkheden. De praktijk van Genchi Genbutsu (ga naar de bron) is essentieel: het gaat om het begrijpen van problemen aan de bron, in plaats van te vertrouwen op rapporten of veronderstellingen. Deze benadering, gecombineerd met Kaizen, bevordert voortdurende verbetering en collectief leren binnen de organisatie.

Toyota Way en Lean Management: een mondiale invloed

Lean Management, vaak eenvoudigweg Lean genoemd, is rechtstreeks geïnspireerd door de Toyota Way en het Toyota Production System. Dit concept heeft zich ver buiten de auto-industrie verspreid en beïnvloedt sectoren zo divers als de gezondheidszorg, de financiële sector, de logistiek en zelfs softwareontwikkeling.

1. De overeenkomsten tussen de Toyota Way en Lean Management
   Lean Management is gebaseerd op principes die vergelijkbaar zijn met die van de Toyota Way:

   • Eliminatie van verspilling: Lean identificeert zeven soorten verspilling (muda) die moeten worden vermeden: overproductie, wachttijd, onnodig transport, overmatige verwerking, overtollige voorraden, onnodige bewegingen en defecten. Deze verspilling is dezelfde als die door Toyota in zijn productiesysteem is geïdentificeerd.
   • Voortdurende verbetering: Het concept van Kaizen is centraal in Lean Management, net als in de Toyota Way. Het idee is dat elke medewerker voortdurend naar manieren moet zoeken om zijn werk en de processen om hem heen te verbeteren.
   • Vraaggestuurde stroom: Net als in TPS gebruikt Lean systemen zoals Just-in-time om de productie af te stemmen op de werkelijke vraag van klanten, waardoor onnodige voorraden worden geminimaliseerd en middelen worden geoptimaliseerd.

2. De uitbreiding van Lean buiten de industrie
   Hoewel de Toyota Way oorspronkelijk is ontworpen voor de auto-industrie, zijn de principes snel verspreid naar andere sectoren. Lean Management is door bedrijven in veel verschillende domeinen aangenomen om de operationele efficiëntie te verbeteren, kosten te verlagen en een betere waarde voor de klant te bieden.

   In de gezondheidszorg gebruiken ziekenhuizen bijvoorbeeld Lean om workflows te optimaliseren, wachttijden te verminderen en de kwaliteit van de patiëntenzorg te verbeteren. In softwareontwikkeling integreren Agile-methodologieën Lean-principes om de waarde die aan klanten wordt geleverd te maximaliseren, terwijl overbodige inspanningen worden geminimaliseerd.

De lessen van de Toyota Way voor alle bedrijven

Het succes van Toyota, dat een van de grootste autofabrikanten ter wereld is geworden, bewijst de effectiviteit van zijn principes. Maar nog belangrijker is dat de Toyota Way laat zien dat managementprincipes geen rigide hulpmiddelen zijn, maar aanpasbare filosofieën die, wanneer ze correct worden toegepast, kunnen leiden tot aanzienlijke winst in kwaliteit, efficiëntie en klanttevredenheid.

Hier zijn enkele belangrijke lessen van de Toyota Way voor elke organisatie:

• Bevorder voortdurende verbetering: Moedig een cultuur aan waarin medewerkers verantwoordelijk worden gesteld voor het identificeren en implementeren van verbeteringen op elk niveau van de organisatie.
• Respecteer mensen: Creëer een omgeving waarin medewerkers, leveranciers en partners zich gewaardeerd, autonoom en betrokken voelen bij de verbetering van processen.
• Acteer op de werkvloer: Neem beslissingen op basis van een directe kennis van de echte situaties, in plaats van op theorieën of abstracte rapporten. De praktijk van Genchi Genbutsu stelt je in staat om problemen effectiever op te lossen.
• Denk op lange termijn: Sacrificeer duurzaamheid en kwaliteit niet voor kortetermijnwinsten. Een langetermijnbenadering creëert sterkere en duurzamere voordelen voor het bedrijf.

Conclusie: Een duurzame en universele filosofie

De Toyota Way is niet alleen een productiemethode, het is een management- en leiderschapsfilosofie die de nadruk legt op voortdurende verbetering, respect voor individuen en de constante zoektocht naar efficiëntie. De invloed ervan strekt zich ver buiten de fabrieken van Toyota uit en heeft geleid tot Lean Management, een aanpak die door duizenden bedrijven in verschillende sectoren over de hele wereld wordt gebruikt.

Door de lessen van de Toyota Way in de praktijk te brengen, kunnen bedrijven niet alleen hun processen verbeteren en verspilling verminderen, maar ook een bedrijfscultuur creëren die respectvoller, collaboratiever en meer gericht is op klanttevredenheid en kwaliteit op lange termijn.