Le Toyota Way est une philosophie de management qui a révolutionné  l’industrie automobile mais aussi le monde de la gestion d’entreprise. Il a donné naissance à ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Lean Management, une approche centrée sur l’amélioration continue, la réduction des gaspillages et la création de valeur pour le client.

 Cet article explore en détail le Toyota Way, ses principes fondamentaux, et la manière dont il a influencé le développement du Lean Management, devenu une méthode essentielle dans de nombreuses industries.

Les origines du Toyota Way

Après la Seconde Guerre mondiale, Toyota, alors une entreprise modeste au Japon, faisait face à des ressources limitées. Kiichiro Toyoda, le fondateur de Toyota, et Taiichi Ohno, ingénieur visionnaire, ont cherché des moyens de produire des véhicules de manière plus efficace tout en évitant les gaspillages. C’est dans ce contexte que naît le Toyota Production System (TPS), le système de production Toyota, qui vise à fabriquer des produits de qualité tout en éliminant le gaspillage à chaque étape du processus de production.

Ce système, initialement conçu pour les usines, est devenu la base de ce que l’on appelle aujourd’hui le Toyota Way. Plus qu’une simple méthode de production, c’est une philosophie globale qui structure l’approche de Toyota en matière de gestion, et qui a servi de fondation au Lean Management.

Les principes du Toyota Way

Le Toyota Way repose sur deux piliers fondamentaux : l’amélioration continue (Kaizen) et le respect des personnes. Ces deux concepts s’articulent à travers 14 principes, qui guident la prise de décision, l’organisation du travail et la manière dont les équipes collaborent chez Toyota.

1. Philosophie à long terme

Toyota prend ses décisions sur la base d’une vision à long terme, en privilégiant la durabilité et la création de valeur pour la société plutôt que les gains financiers à court terme. Ce principe fonde l’entreprise sur une stratégie durable, qui cherche à renforcer la pérennité plutôt que de maximiser les bénéfices instantanés.

2. Processus fluides et efficaces

Les processus de Toyota sont conçus pour identifier et éliminer les inefficacités dès qu’elles apparaissent. Des systèmes comme le Juste-à-temps (Just-in-time), où les pièces sont produites ou livrées uniquement quand elles sont nécessaires, permettent de réduire les stocks et d’améliorer la flexibilité de la production. De même, le Jidoka (autonomisation des machines) garantit que toute erreur détectée dans le processus de production arrête immédiatement la ligne pour éviter que les défauts ne se propagent.

3. Développement des personnes et des partenaires

Le respect des personnes est un pilier central du Toyota Way. Cela se traduit par la formation continue des employés et l’encouragement à prendre des initiatives pour résoudre les problèmes. De plus, Toyota privilégie les relations de long terme avec ses partenaires et fournisseurs, en les aidant à s’améliorer et en établissant des relations mutuellement bénéfiques.

4. Aprentissage organisationnel et résolution des problèmes

Toyota encourage une culture où les problèmes sont vus comme des opportunités d’apprentissage. La pratique du Genchi Genbutsu (aller voir sur le terrain) est essentielle : il s’agit de comprendre les problèmes à la source, plutôt que de se baser sur des rapports ou des suppositions. Cette approche, combinée avec le Kaizen, favorise une amélioration continue et l’apprentissage collectif au sein de l’organisation.

Toyota way et Lean Management : une influence mondiale

Le Lean Management, souvent appelé simplement Lean, est directement inspiré du Toyota Way et du Toyota Production System. Ce concept s’est répandu bien au-delà de l’industrie automobile, influençant des secteurs aussi divers que la santé, la finance, la logistique, et même le développement logiciel.

1. Les similitudes entre le Toyota way et le Lean Management

Le Lean Management repose sur des principes similaires à ceux du Toyota Way :

• Élimination des gaspillages : Le Lean identifie sept types de gaspillages (muda) à éviter : surproduction, temps d’attente, transport inutile, traitement excessif, stocks excédentaires, mouvements inutiles, et défauts. Ces gaspillages sont les mêmes que ceux identifiés par Toyota dans son système de production.
• Amélioration continue : Le concept de Kaizen est central dans le Lean Management, tout comme dans le Toyota Way. L’idée est que chaque employé doit constamment chercher des moyens d’améliorer son travail et les processus autour de lui.
• Flux tiré par la demande : Comme dans le TPS, le Lean utilise des systèmes comme le Juste-à-temps pour aligner la production sur la demande réelle des clients, minimisant ainsi les stocks inutiles et optimisant les ressources.

1. L’extension du Lean au dela de l’industrie

Bien que le Toyota Way ait été initialement conçu pour l’industrie automobile, ses principes se sont rapidement propagés à d’autres secteurs. Le Lean Management a été adopté par des entreprises de nombreux domaines pour améliorer l’efficacité opérationnelle, réduire les coûts, et offrir une meilleure valeur au client.

Dans la santé, par exemple, les hôpitaux utilisent le Lean pour optimiser les flux de travail, réduire les temps d’attente et améliorer la qualité des soins aux patients. Dans le développement de logiciels, les méthodologies Agile intègrent des principes Lean pour maximiser la valeur livrée aux clients tout en minimisant les efforts superflus.

Les leçons du Toyota way pour toutes les entreprises

Le succès de Toyota, devenu l’un des plus grands constructeurs automobiles au monde, prouve l’efficacité de ses principes. Mais plus encore, le Toyota Way montre que les principes de gestion ne sont pas des outils rigides, mais des philosophies adaptables qui, appliquées correctement, peuvent conduire à des gains substantiels dans la qualité, l’efficacité et la satisfaction des clients.

Voici quelques leçons clés du Toyota Way pour toute organisation :

• Favorisez l’amélioration continue : Encouragez une culture où les employés sont responsabilisés pour identifier et mettre en œuvre des améliorations à chaque niveau de l’organisation.
• Respectez les personnes : Créez un environnement où les employés, fournisseurs et partenaires se sentent valorisés, autonomes et engagés dans l’amélioration des processus.
• Agissez sur le terrain : Prenez des décisions basées sur une compréhension directe des situations réelles, plutôt que sur des théories ou des rapports abstraits. La pratique de Genchi Genbutsu permet de résoudre les problèmes plus efficacement.
• Pensez à long terme : Ne sacrifiez pas la durabilité et la qualité pour des gains à court terme. Une approche à long terme crée des bénéfices plus solides et durables pour l’entreprise.

Conclusion : Une Philosophie Durable et Universelle

Le Toyota Way n’est pas seulement une méthode de production, c’est une philosophie de gestion et de leadership qui met l’accent sur l’amélioration continue, le respect des individus et la recherche constante d’efficacité. Son influence s’étend bien au-delà des usines de Toyota, ayant donné naissance au Lean Management, une approche utilisée par des milliers d’entreprises dans des secteurs variés à travers le monde.

En mettant en pratique les leçons du Toyota Way, les entreprises peuvent non seulement améliorer leurs processus et réduire les gaspillages, mais aussi créer une culture d’entreprise plus respectueuse, plus collaborative et plus axée sur la satisfaction des clients et la qualité à long terme.